J市一家著名期刊的主编，几次邀我到其编辑部当编辑，开出的条件也不错，在答应我不用坐班的条件后，从G市到了J市。主编当然器重我，在招待所为我单独留下了一间房子，其他人，一般是两人合住的。住了一个来月，招待所人来人往的，我感到不尽人意。我喜欢清静，这人来人往，确是清静不了。我向主编提出，到外面找一个清静的住所。主编不反对，但他为难地说，租金恐怕要自己掏钱。他怕口子一开，影响到别人，全都要在外租房子。我深切理解和体会到主编的难处，笑着体谅了他，说：“几百块钱的房租，不多也，多乎哉？我自已掏！”主编也笑着拍着我的肩头，那意思在表明，我同意你外住，已是特殊关照了，人是不能得寸进尺的！我当然能理解，对主编也说了谢谢！
到了几家房屋中介所，都寻不到我要的住房。条件不算苛刻，就是没有这样的房子：处于闹市又显出清静，离编辑部不能太远，价钱又不得太高，交通还要方便。这样悠荡了半天。很后，在一家规模不大的中介所，中介人员向我介绍了这样的房子，在介绍之前先声明，房东是一名吝啬鬼，对租金等方面抠门得很，您得有这心理准备。我想，怎样抠门也是就钱的问题吧，只要房子理想，我不在乎。
这房子是在单家独户的一幢五层小楼的三楼里，房东一人住五楼，其它房子都出租了。由于房东的抠门和条件的苛刻，这房子也空置了一段时间。看过房子，合我心意，便搬过来住了。
房东我看房子的时候已经见过。高个子的一个老头，精瘦精瘦的，不知是高而显得更加的精瘦，还是精瘦而显得更加的高。穿一套灰白色的衣服，干干净净的，很整洁。一头银白的头发，胶丝般顶在那长长的脸上，见面时，用犀利的眼睛盯着我，上下打量过后才说：“看你也是文化人，墙上有租住的公约，你自已看吧，同意遵守就住下！”我循他指示的地方看过去，看到楼梯的墙上，贴着抄写得工工整整的租住公约。
公约如下：
一、遵纪守法，不在租房内干违法犯罪的事情；
二、访客必须在晚上十一点钟前离去，晚上十一点半门口锁门，非急事不得进出；
三、各租户商量编排好清洁卫生工作，每天要打扫楼梯和门口过道的公共卫生，垃圾拿出放在门外的垃圾桶里；
四、不在门口过道与楼梯上大声喧哗和高声打电话，要顾及别人正在工作或休息。
以上公约，希共同遵守。
这公约我当然赞同，特别是第四条订得好！要知道，我正是在招待所受尽了过道上高声电话之苦，才提出外住的。那些人在过道上打电话，不但声音高，而且话长。两个人之间的说话，非要弄得全天下人都要知道似的。明明已多次说了再见，可是五分钟又过了，还舍不得放下手机。全都是缺乏公德心和不顾及别人情怀的人！
住下来了，感觉到房子租对了。两个月过去，我未曾受到其他人的打扰和影响，看来其他租客也象我一样，喜欢清静，又乐意不打扰和影响别人。
住在这里，生活也挺方便，大门对面，就有一家当地小吃，相隔不远，还有几家干净卫生的小饭馆。对于懒做饭的我，当然是很好不过了。我常到对面的当地小吃那儿解决一日三餐的问题。一来二去熟了，卖小吃的老板娘问我：
“你是不是租住在对面？”
我说：“对呀，你不也看着我常出入吗！”
老板娘一笑，说：“嗯！”也不再说什么了。
有一次，老板娘问我：“觉得房东怎样？”
我说：“没什么特别的呀。”
她说：“怪怪的一个人，住久了，你就知道了。”
“你们熟悉他？”我问。
“不是熟悉，知道他的一些事情。”老板娘回答说，“我们在这已经十多年了，知道他是一个怪人。”
“怎么个怪法？”我来了兴趣，寻问下去。
老板娘收住话题，眼珠子转了一圈，才缓缓地说：“他是个吝啬鬼，租客迟交一天租金，要计利息的。”
我说：“严格的，从道理上说，他没错呀！”
“道理没错，可是，一天两天的，利息值多少钱呀，总不能没有一点人情味吧？”老板娘有点不屑地说。“两年前吧，有一家人租住他那儿，连门口旁的小档口也租下来，用作缝纫档口。当然，已租住很长时间了的，是两年前才搬走的。”
“有什么故事吗？”我感兴趣了。
“那是一家子，夫妻俩加一个女孩子。”老板娘见我有兴趣，便跟我谈开了。“男的好像什么都不干，整天睡觉，连吃饭都要女的叫醒。女的就开这缝纫档口，为别人制作衣服维持着整个家的生活，包括租金和女儿上学的费用，日子过得真是清苦清苦的。我没看见她买过肉，很有营养的就是买一斤猪血或几个鸡蛋了。她女儿倒勤快，常帮她妈干活。女儿学习成绩很好，听女的说，保持着全级*一的。”
我说：“穷人的孩子早当家，穷人的孩子很勤奋。”
老板娘说：“对，你说的对，她女儿后来以状元的成绩考取了大学。老师说，北大、清华要录取她，但她报读了军队的学校，因军队的学校免学费杂费等。”
我说：“她的选择有道理，是智慧的，不一定上清华、北大才有出息！”
老板娘惊讶地睁大眼睛说：“你说的对，说得很对！”
我说：“我想听房东的故事，你却说已搬走的人的故事。”
老板娘说：“这跟房东是有故事呀！你别急。”
我说：“有关系？”
“当然有，而且我弄不懂呢。房东怪就怪在这里！”老板娘神情严肃起来，眼睛带着疑惑地说。
我说：“你快说吧，我想知道呢！”
老板娘受了我的鼓励，开始了她有声有色的故事：
“那一家子日子过得那么清苦，一定有拖租金的事吧？”我说：“会有的。”“可是，那瘦老头，就是房东，从不放松过，一定要按时交租金，超一天算一天的利息，而且不能超出五天，超出五天，收回房子。有几次了，我看见这瘦老头逼着要租金。很后一次，逼得太紧了，那女的女儿扑通一声跪下来求那瘦老头，说，求您别逼着我们搬走，我们没地方去了，大爷您行行好，把利息记下来，我签名承认，到我工作了，*一个月的工资就还您，利息再加利息一齐还。瘦老头不答应，说，五天后交不了租金，搬走！没办法，很后，那女孩子跑过来跟我商量，要帮我洗碗碟搞卫生的，报酬就是一个月给一百五十元的房租钱。我心一酸，答应了女孩子，一个月给她三百元。从那起，他们不再拖那瘦老头的房租了！”
我听了，眼睛潮潮的，为那女孩子。同时，也感到这房东确是心硬如铁，没有一点人情味的。我想起了巴尔扎克的《葛朗台》。
“可是，如果瘦老头是为了钱，自从那一家搬离之后，瘦老头就一直把那小档口锁上，有几个人求租，也不出租了。现在这档口可租一千多块一个月了，不象以前只租一百五十块了呢！”老板娘说着，一脸的不解。
这确是个疑团。说到这，我也明白老板娘说那瘦老头怪怪的，是有出处的了，也懂老板娘为什么会有那双疑惑的眼睛了。
这故事吸引了我，我想得到一个完整的故事，便追问，那一家子搬到哪儿去了，那女孩子后来怎样了。老板娘一舒笑容，说：
“那女孩子可不了得呢，毕业后参加了*的航天工作，神舟五号成功，电视和报纸都提到了她呢！她妈妈藏着那报纸，见到熟人便拿出来介绍说，这是我女儿！我和附近的街坊，都看了那报纸，也认出了她女儿！隔这不远的天天餐馆，那天晚上停止营业，专门为她开庆功宴，请半条街的街方一起吃饭、喝酒庆祝呢！原来是天天餐馆免费摆的庆功宴，后来变成了大家涌跃捐助的庆功宴！后来，听说那女孩结婚了，丈夫也是搞航天的。两年前，她搬离的原因，是到女儿处带外孙了。”
啊，明白了，那一家子的生活彻底改变了，走在一条幸福美满的路上了！可故事的另一头，那精瘦精瘦的房东，到底是哪回事？我想这问题了，觉得故事还未完整，或许精彩还在后面呢。
我要破解这个疑团，要将这个故事弄明白，搞完整。于是，我想办法贴近房东，因为这故事，只有他能续完整，说精彩！
我留意起我的房东来了。他的生活很有规律，早上七点半穿着运动服出门，运动之后十点钟回来，手上提着一天的肉、菜，晚上八点出去，十点回来，基本上天天如此。白天中间那段时候他干什么，我未曾得知。
为了拉近与他的距离，我主动跟他打招呼，一见面，都是我首先发出：“您好！”他也热情地回复：“您也好！”我还规划了创造见面接触的机会。听到他的下楼声，我也准备出门，与他伴行一段路程，一次两次之后，我们交谈多了起来。有次一同出去，我邀请他回来后，到我房间喝茶，我有上好的茶叶，我说。他听了，笑着说：“不如到我那里，一切比在你那方便，茶叶我也有上好的，还有咖啡！”听他这一说，喜从天来，我挖空心思要到他那里的愿望，这么快他就把机会给了出来！我按奈心中的喜悦，说：“是速溶咖啡还是您煮的咖啡？”“当然是我煮的咖啡。”“呵，好呀，我要好好的品尝您的好手艺！”我笑着把心中的意图藏起来。他听我爽快答应，更加愉快地告诉我：“下午三点你上来吧，中午要午休。”我说：“好的，我一定依时赴约！”互道再见之后，我回了一趟编辑部，主编对我编的几期稿件，大加赞赏！
下午三点，我准时敲响房东的门。敲门声响过，房东很快把门打开，脸上驻着对我能依时而来的满意。他热情地让我进屋，并让坐在茶几旁，茶几上已作好了煮咖啡的准备。趁他煮咖啡的时候，我打量了向我开放的客厅。客厅不大，很整洁，墙上挂着字画，字多是正楷，只有一幅行书，功底笔力可见。画多是松竹，工笔所画。房东姓沈，我对他说：“沈老先生，墙上字画，是您所作？”他笑道：“闲时涂鸦，见笑的。”我说：“非一日之功了，拿到市场，定可换得钱回！”他再笑道：“自娱的，还失雅意。”我看到正墙左侧有个书柜，柜上摆满了书，多是史记等书籍，没有文学作品之类。
咖啡煮好，他微笑地问我：“喜欢添糖还是牛奶？”
我收回目光，看着茶几，一杯热腾腾的咖啡摆在面前，我忙说：“不用加糖和牛奶，我喜欢原味的咖啡。”
他一点头：“正好，我也不喜欢加糖和牛奶。”
我呷了一口，咖啡不错，地道、纯正。我们喝着咖啡聊着天，知道他原是一间中学的历史教师，已退休十多年了，有一儿子，在北京一*科研机构工作，儿媳也在那儿。老伴早年去照顾孙子，住在那儿就一直不回，留下他一人看着这幢房子。这幢房子原是他岳父的，岳父是统战对象，早年落实政策，赔退后建成这幢房子，房子建成后，就赠与他们。岳父己过世多年。
房东不是健谈之人，但与他交谈，也不显得吃力，有话多说，无话默坐，没有尴尬与不适之感。
“你从事哪行业？”房东问我。
我说：“码字的干活，杂志编辑。”
“哦，搞文字的，怪不得不用上班。”他说。原来他也在观察他的住户。
我一笑，说：“所以才寻到您这合适的地方住下来。”
他也笑了，说：“租我房子的，都是安分分子，不闹事、不浮躁之人。”
我一想，几个月的时间，已证明他说的不错，租住这儿的人，确具这特征。这个下午，我们聊得愉快。因为还不熟，我不敢贸然挑起话题，破解疑团。我在等待机会，一个水到渠成的机会。
喝过多次的咖啡，我们已无话不谈了，以至他对我说：“如果不影响你工作，你随时可来，我时间是充裕的，咖啡也是有的。”呵，我发觉，他不属于抠门的人了。当然，不能说我喝了他的咖啡，说他的好话！
一次，咖啡喝过一杯后，我试探地提出：“沈老，楼下门口旁好像有个档口，属您的吗？”
“是我的呀，怎么，你要用？”他说。
“我不用，我用来干啥？我是说，您为什么不租出去，这租金可不少呢！”
他沉默了一会，说：“我清楚能租多少钱，但我不愿意出租了！”
“为什么？”我问。我知道，话题已挑出，导火线开始点燃，疑团就要爆破！心里一阵的欢喜。
“说来话长，这档口一直以来，我是出租的，而且一直都是租给一家人。”他说。
“是不是有故事？”我说。
“有，而且是一个刺着我心的故事，一个让我不能原谅自已的故事！”
“那说来听听。”我呼唤着他。
房东喝了一口咖啡，啧啧嘴，停了一会才慢慢地说：“二十多年了，那时候我还没退休，这房子也刚赠给我们，有一对夫妇带着个女儿来租房子和那档口，男的不工作，全是靠女的缝制衣服维持着一家的生活，包括供女儿的上学。我同情他们，但我看不起那男的，一点不为家庭担当。一个大男人，应该是家庭的脊梁，而他，象猪一样，吃了睡，睡了吃，不工作，连门也少出。他们经常拖欠租金，于是我以苛刻的态度对待他们，想逼那男的去找工作，为家庭作出一些担当，结果，逼了那女孩子放学后去对面的餐馆洗碗扫地，差点影响了她的学业。幸好那女儿懂事、勤奋，很后以十分出色的成绩考取了大学，毕业后进入了*的航天机构，而且做出了杰出的贡献！”
“啊，如果那女孩子为了帮助家庭的经济，放弃了学业，*的航天事业或许是个损失呀！”我让故事感动了，发出了感概。
“不是吗，现在，我为我那时的行为不能原谅自己！”房东声音低沉的说。
我安慰房东：“沈老，您也不必自责了，您的动机是好的！”
“不，我不能原谅自己！真的不能原谅自己！”房东眼睛里好像有了泪花。
“为什么？”我觉得还有故事，接着再问。
“你不知道，神五成功返回，天天餐馆开庆功宴的那天晚上，也邀请了我，但我没脸参与他们的宴会，心自责着，不是滋味。晚上八点了，他们还不愿意散去，我下耧，在小巷里面站着，偷偷地分享他们的高兴，他们的快乐！一抬头，发现二楼的灯光亮着，这是他们房间的灯光，我以为我出来时忘了关门，贼进去了。于是我返回小楼，轻手轻脚地摸到二楼，贴在门缝上看里边的动静，一看，让我吃惊，不是别人，正是那个我看不起的男人，他正在布料上划线！为什么他不参与庆功宴？我心里想着，便去叩门。门打开了，那个男人也一脸诧异地望着我，嘴上极小心地问：您，有啥事？我说：你不参加庆功宴？他摸了摸头，腆腆地说，我不够资格参加，小女的光荣，全都是她母亲的功劳！我明白了，他也象我一样，心里有愧！我问，那你为什么不工作，挑起家庭的担子？他吱唔着，迟疑了好一阵子，终于说出了原委。原来他患有严重的心脏病，干不了体力活，只能在家休养调理。后来学会了裁剪衣服，就在住房子里帮着裁剪。”
啊，我让电击了的一样，身体一个颤抖！房东也处在激动得不能自控的状态。他说：“我很看不起不认真生活的人，这次我看错了人，所以这件事一直刺着我的心，让我不能原谅自已！”房东在情绪稍为平静的时候，说了这翻话。
我说：“这是对的，我理解您。可是，他们搬离之后，您为什么不愿出租这档口了呢？”
“我把档口锁起来惩罚自已，让我每每看到了，都能深深地后悔，也算向他们谢罪吧！”房东说。
我不能再问什么了，眼睛定定地望着这个请我喝咖啡的老头，我的房东。
静默了一会，他为我添上了滚烫的咖啡。入口苦涩，但地道纯正。
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